국내외 스테인리스 무계목강관 시장이 빠르게 변화하고 있다. 석유화학, 반도체, 원자력 등 고부가가치 산업에서의 수요가 증가하는 한편, 글로벌 무역 규제 강화와 신흥 경쟁사의 약진으로 시장 환경은 더욱 치열해지고 있다.

이러한 상황에서 세아창원특수강은 차별화된 품질 경쟁력과 신속한 납기, 철저한 사후 서비스로 시장을 공략하고 있다. 특히, 중동·미국·유럽 등 글로벌 시장에서 기술 리더십을 공고히 하며 지속 가능한 성장을 모색 중이다. 그렇다면 현재 시장의 주요 변화와 세아창원특수강의 대응 전략은 무엇일까? 세아창원특수강 김준현 영업팀장과의 인터뷰를 통해 그 해법을 살펴본다. [편집자 주]

Q. 현재 세아창원특수강의 국내 및 해외 시장에서의 주요 사업 방향은 무엇인가?

A. 스테인리스 무계목강관(이하 '강관')의 주 수요 산업은 석유화학 및 관련 산업이다. 이에 따라 해당 시장을 중심으로 수주 활동을 활발히 전개하고 있다. 그러나 신흥 경쟁자들의 지속적인 등장으로 차별화 전략도 병행하고 있다.

예를 들어, 반도체 공장의 유독가스 이송 배관, 원자력을 포함한 발전용 특수용도관, 담수화 설비용 고합금 강관 등 고부가 가치 제품의 새로운 수요 영역을 확대하기 위해 노력하고 있다.

또한 향후 지속 성장이 예상되는 항공우주 분야에도 전사 차원에서 역량을 집중하고 있다. 이를 통해 고객사의 요구에 보다 정밀하게 대응하며 해외 시장에서 기술 리더십을 공고히 하고자 한다.

Q. 스테인리스 무계목 강관 시장에서 세아창원특수강의 경쟁력을 어떻게 평가하고 있는지?

A. 세아창원특수강은 ▲안정적인 생산 ▲우수한 품질 ▲신속한 납기 ▲철저한 사후 서비스로 경쟁력을 확보하고 있습니다. 제강부터 최종 제품까지 ▲최적의 생산 프로세스를 구축해 안정적인 공급이 가능하며, 각 공정별 품질 관리 시스템을 통해 이상 발생 시 신속하게 원인을 파악하고 대응하고 있다.

이를 바탕으로 고객 맞춤형 신속 납기와 지속적인 품질 개선을 실현하며, 국내외 시장에서 경쟁사 대비 차별화된 경쟁력을 유지하고 있다.

Q. 최근 국내외 고객사들의 요구사항이나 트렌드 변화가 있다면 무엇인가?

A. 수요 산업이 점차 고도화됨에 따라 기존보다 더 높은 품질을 요구하는 경향이 뚜렷해지고 있다.

특히 강관은 극한 환경에서 사용되는 경우가 많아, 이에 부합하는 성능을 구체적으로 제시하고 고품질 신제품 개발을 지속적으로 요구하고 있다.

Q. 글로벌 시장에서 세아창원특수강의 강관 제품에 대한 반응은 어떠한가?

A. 세아창원특수강의 강관 제품은 유럽, 미국, 중동, 아시아 등 전 세계 시장에서 높은 신뢰를 받고 있다.

각 지역에서 안정적인 품질과 용도별 최적 성능 제품으로 평가받고 있으며, 고객 요구에 맞춘 기술력과 일관된 품질 관리로 경쟁력을 유지하고 있다. 향후 글로벌 수요 변화에 능동적으로 대응하여 시장 점유율을 더욱 확대할 계획이다.

Q. 2019년 아람코 벤더 인증을 받은 이후 중동 시장에서의 성과는 어떠했습니까?

A. 아람코 벤더 인증 이후 세아창원특수강 강관의 중동 시장 인지도가 크게 향상됐다. 비밀보호 서약으로 구체적인 실적은 공개할 수 없지만, 안정적인 공급망을 통해 아람코의 대규모 프로젝트에 제품을 직·간접적으로 공급하고 있다.

특히 요구된 성능과 납기를 철저히 준수하여 신뢰를 구축한 결과, 중동 시장에서의 수출 확대에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

Q. 현재 해외 시장에서의 가장 큰 도전 과제는 무엇인지?

A. 해외 시장에서 가장 큰 도전 과제는 무역 환경 변화와 경쟁 심화를 꼽을 수 있다. 먼저 무역 장벽 강화 움직임에 주목하고 있다. 관세·쿼터에 따른 수출 제한, 반덤핑(AD) 규제, 무역 제재 등 직접적인 제약뿐만 아니라, ESG 경영 강화와 관련 증빙 요구 등 간접 규제도 중요한 이슈다. 최근 전 세계적으로 ESG 경영이 필수 요소로 자리 잡으면서 친환경 제조 공정이 중요한 경쟁 요소가 되고 있다.

다음은 신흥 경쟁사의 지속적인 등장이다. 공급 과잉 시장에서 차별화된 경쟁력을 유지하고 안정적인 사업 운영을 이어가는 것이 핵심 과제라고 생각한다. 가격 경쟁도 중요하지만, 보다 뛰어나고 안정적인 품질, 납기 관리를 통해 차별화하고 있다.

Q. 국내 시장에서의 경쟁 상황과 주요 과제는 무엇이라고 보는지?

A. 국내 시장은 저가 수입산의 증가와 공정 경쟁 저하로 어려움을 겪고 있다. 일부 수입산 제품이 가격 경쟁력을 앞세워 시장을 확대하면서, 소비자들이 가격을 우선시하는 경향이 강해지고, 저가 제품의 시장점유율이 지속적으로 증가하고 있다.

특히, 안전이 중요한 용도에서도 원산지 표기 위반이나 보증서 위·변조 등 불법 행위가 발생하고 있어, 공정 경쟁 환경 조성이 절실하다. 이를 해결하기 위해 철저한 원산지 관리, 인증 절차 강화, 업계와의 협력 확대 등 다양한 대응 방안을 마련하고 추진 중이다.

Q. 앞으로 세아창원특수강이 집중적으로 공략할 신규 시장이나 산업군이 있다면 무엇인가요?

A. 세아창원특수강은 품질과 납기 경쟁력이 요구되는 모든 산업을 목표로 하고 있다.

특히, 오랜 기간 집중해온 반도체 산업은 물론, 소형모듈원자로(SMR), 항공·방산 산업, 자원 재활용 산업을 주요 공략 대상으로 삼고 있다. 또한, 신기술 개발과 신제품 출시를 통해 변화하는 시장 요구에 능동적으로 대응하며 지속적인 성장을 도모할 계획이다.

Q. 정부 정책이나 지원이 필요하다고 생각하는 부분이 있다면 무엇인가?

A. 공정 경쟁을 위해 철저한 감독과 관리가 필요하다. 현재 강관 시장에서는 원산지 표기 위반과 사문서 위조 등 불법 행위가 만연해 정상적인 경쟁이 어렵고, 이로 인해 국가 주요 시설의 안전이 위협받으며 국내 생산 기반이 약화되고 있다.

과거 스테인리스 볼트·너트 산업에서도 일부 업체들이 원산지와 성분을 속여 시장을 혼란시킨 결과, 국내 생산 기반이 붕괴되고 산업이 부실화된 바 있다.

강관 시장에서도 이와 같은 문제가 반복될 우려가 있어, 정부는 철강을 국가 핵심 전략 산업으로 인식하고 국내산과 수입산이 공정하게 경쟁할 수 있도록 시장 질서를 확립해야 한다. 이는 글로벌 무역 분쟁에 대응하기 위한 전략적 접근이기도 하다.

Q. 향후 5년 내 세아창원특수강이 국내외에서 어떤 기업으로 자리매김하기를 기대하는지 한말씀 부탁드린다.

A. 세아창원특수강은 세계 최고 수준의 스테인리스 무계목 강관 제조 기업으로 자리매김하고자  한다.

지속적인 품질 개선과 개발 역량을 바탕으로 시장 요구에 신속하게 대응할 뿐만 아니라, 새로운 고성능 제품을 선제적으로 제시하고 생산 혁신을 통해 효율적인 공급 체계를 구축하여 안정과 신뢰를 제공하는 기업이 되겠다.