1991년 12월 13일, 남북 사이의 화해와 불가침 및 교류협력에 대한 합의서가 제5차 남북 고위급 회담에서 채택됐다.

이 합의서는 당시로서는 남북관계 진전에 획기적인 전기를 마련하는 계기가 돼, 시대적 요구에 대응하고자 남북한 철강금속산업 실태와 교류협력 방안에 관한 연구가 추진됐다.

동 연구는 연구 범위를 철강과 금속산업으로 한정했다. 1장에서는 북한 경제의 정책과 제도상의 특징을 설명했고, 2장에서는 북한의 철강 수급 구조를 계량적으로 추정했다.

3장에서는 철강금속산업 부문 내에서 교역 가능한 품목을 추출했으며, 4장에서는 남북한 경제교류와 협력에 관한 법 절차와 지원 제도를 살펴봤다.

또한 5장과 6장에서는 경제교류와 협력 방안에 기초해 철강금속산업 부문에서의 협력 방안을 각 유형별로 제시했다.

이 보고서는 2014년 산업연구원이 북한 철강산업 재건 방향과 제철소 합리화 방안을 연구한 '북한 철강산업 재건을 위한 남북협력방안 연구' 책자와는 달리, 협력 방안을 구체적으로 제시했다는 점에서 1991년 당시 북한 철강산업을 이해하고 협력 방안을 모색하는 데 좋은 길잡이가 됐다는 평가다. 이 책자는 철강금속신문 방정환 편집국장이 기증했다.