포항시, 산업위기 선제대응지역 지정…'K-스틸법 조속한 제정·시행 필요'

포항시가 28일 산업통상자원부로부터 산업위기 선제대응지역으로 최종 지정받았다. 이번 지정은 글로벌 철강 수요 둔화와 보호무역주의 확산, 미국의 고율 관세 부과 등으로 직격탄을 맞은 지역 철강기업과 협력업체들의 어려움을 해소하기 위한 조치다. 지정 과정에는 시민과 지역 정치권, 기업이 함께 힘을 모은 결과가 반영됐다고 포항시는 전했다.

포항시는 글로벌 공급 과잉과 불공정 수입재 유입으로 철강산업이 심각한 위기에 직면했다고 판단해 지난 7월 18일 산업위기 선제대응지역 지정을 신청했다. 이후 8월 5일 현지 실사와 산업위기대응 심의위원회 심의를 거쳐 최종 확정됐다.

이번 지정으로 포항시는 긴급경영안정자금, 지방투자촉진보조금 우대 등 금융·재정 지원을 받게 된다. 정책금융기관은 중소기업을 대상으로 만기 연장과 상환 유예를 지원하고, 신용보증기금과 기술보증기금은 협력업체와 소상공인을 위한 우대보증 프로그램을 운영한다.

중소벤처기업진흥공단은 10억 원 한도에서 3.71% 금리, 2년 거치 5년 만기 조건으로 대출을 제공한다. 소상공인시장진흥공단 역시 7천만 원 한도에서 2.68% 금리, 동일 조건으로 대출을 지원한다.

지방투자촉진 보조금 지원 비율도 크게 높아졌다. 대기업의 경우 설비투자 보조금이 기존 6%에서 12%로, 중소기업은 10%에서 최대 25%로 상향 적용된다. 이와 함께 연구개발(R&D)과 성과사업화 지원, 고용안정 지원, 기술 자문 컨설팅 등 다양한 맞춤형 지원도 병행된다.

포항시는 이번 지정을 계기로 이차보전 지원 확대, 인력 양성 프로그램, 기술 자문 등 기업 경쟁력 강화를 위한 사업들을 본격적으로 추진할 계획이다. 또한 철강산업의 구조 전환과 고부가가치화를 위한 각종 사업을 경상북도와 중앙부처에 지속적으로 건의하고 있다.

이번 지정 과정에서 지역 정치권과 기업들의 협력도 두드러졌다. 김정재 의원(포항 북구)과 이상휘 의원(포항 남구·울릉)은 관련 부처를 직접 찾아 건의서를 전달했고, 포항시의회와 경상북도, 지역 주요 철강기업들도 긴밀히 협력했다.

이강덕 포항시장은 국회와 중앙정부를 수차례 방문하며 철강산업 위기의 심각성을 알리고 지정 필요성을 강조해 왔다. 그는 특히 최근 발의된 ‘K-스틸법’이 조속히 제정·시행되어야 한다고 역설했다.

아울러 철강기업의 가장 큰 부담 요인인 전기요금 문제 해결을 위한 실질적인 지원책이 필요하다고 지적하며, 울진과 포항을 잇는 해저 전력망 ‘에너지 고속도로’와 수소에너지 배관망 구축 등 대형 프로젝트 추진 지원의 시급성도 강조했다.

이강덕 시장은 “이번 산업위기 선제대응지역 지정은 포항시와 지역사회, 국회, 시의회, 경상북도, 지역 기업이 함께 이뤄낸 성과”라며 “생존의 기로에 선 철강산업의 위기를 새로운 도약의 기회로 삼아 지역경제 재도약을 반드시 이끌어 내겠다”고 말했다.

한편 이번 산업위기 선제대응지역 지정은 2025년 8월 28일부터 2027년 8월 27일까지 2년간 효력이 유지된다. 이 기간 동안 금융지원, 컨설팅, 고용안정 등 다양한 지원이 집중적으로 이뤄질 예정이다.