강관 업계, 열연 AD 예비판정에 단기 업황 회복 기대감 '모락'

최근 산업통상자원부 무역위원회가 일본·중국산 열연에 대해 잠정 덤핑방지관세 부과를 기획재정부에 건의하면서, 강관 업계는 하반기 시황 반전에 대한 기대감을 한층 높이고 있다. 그동안 관망세를 이어왔던 업계는 이번 조치를 계기로 수입 열연 원소재에 대한 의존도를 낮추고, 국산 소재를 활용한 경쟁력 강화 방안을 본격적으로 모색할 것으로 보인다.

무역위는 지난 24일, 일본산 열연에 대해 31.58~33.57%, 중국산 열연에 대해 28.16~33.57%의 잠정 덤핑방지관세를 부과할 것을 기재부에 건의했다. 이 같은 조치는 일본과 중국으로부터의 저가 열연 수입이 국내 산업에 실질적인 피해를 주었다는 판단에 따른 것이다. 

이에 강관 업계는 수입 열연 구매량 조절은 물론 국내외산 열연 소재 가격 상승에 따른 강관 가격의 지지력 확보 등 시장 흐름 변화 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.

실제로 강관 시장에서는 무역위 조치 이후 단기 업황 회복 가능성에 대한 기대감이 감지되고 있다. 탄소강 구조관 제조사들은 7월 중순부터 제품 가격을 인상했으며, 탄소강 배관재 제조사들 역시 8월 1일 출하분부터 단가 인상을 예고했다. 상반기 부진했던 수익 구조를 만회하기 위한 조관사들의 하반기 단가 인상 기조는 당분간 이어질 것으로 전망된다.

강관 업계 관계자는 "무역위의 수입산 열연에 대한 AD 예비판정은 무분별한 저가재 유입에 제동을 걸고, 국내 철강 산업 생태계의 긍정적인 변화를 유도하는 계기가 될 것"이라며 "단순히 가격 인상에만 그칠 것이 아니라, 건설 수요처에 KS 강관 사용 확대 유도, 국산 강관의 품질 신뢰 회복, 수입 강관의 원산지 증명 강화 등 제도적·업체별 대응이 함께 병행되어야 한다"라고 강조했다.

다만, 업계는 이번 무역위의 열연 AD 조치 이후 강관 완제품의 수입이 늘어날 가능성에도 우려를 표하고 있다. 수입 열연 규제 강화에 따라 오히려 강관 완제품 수입이 늘어날 경우, 국내 강관 산업에 또 다른 부담으로 작동할 수 있다는 지적이다.

결국 강관 업계는 무역위의 열연 AD 예비판정을 단순한 일회성 조치가 아닌, 중장기 업황 반등을 위한 전략적 전환점으로 인식하고 있다. 특히 하반기 수요 회복세·국산 철강재 활용 확대·시장 가격 안정이라는 세 가지 흐름이 맞물릴 경우, 그동안 부진했던 국내 강관 업황은 점진적인 회복세에 접어들 수 있을 것으로 기대되고 있다.