때 아닌 철강 원료價 초강세..고로사 ‘울상’
- 당분간 원료가격 상승세 유지 전망 - 원가인상분 제품 반영 어려워..마진 축소 우려
2019-02-08 유범종 기자
중국 CU스틸 자료에 따르면 이달 3일 중국에 통관된 호주산(61.5% 분광) 철광석 가격은 톤당 86달러를 기록했다. 지난해 말과 비교하면 15.8달러 대폭 오른 가격대다. 특히 지난 한 주 동안만 10달러 이상의 가격 상승이 이뤄졌다.
철광석 가격 급등은 지난 1월 25일 발생한 브라질 발레(Vale)의 철광석 댐 붕괴가 직접적인 영향을 준 것으로 분석된다. 특히 이번 사고를 일으킨 세계 최대 광산업체인 발레가 브라질 정부의 ‘규제 철퇴’를 맞게 되면서 당분간 철광석 가격 강세는 지속될 가능성이 클 전망이다.
발레는 향후 3년간에 걸쳐 총 13억달러를 투입해 이번에 사고가 난 광산 댐과 같은 상류형 공법으로 지어진 19개 광산 댐을 해체할 것이라고 발표했다. 이번 조치로 감산되는 철광석 규모는 연간 4,000만톤에 달할 것으로 예상된다. 발레가 올해 생산 목표로 설정한 4억톤의 10%에 해당하는 막대한 양이다.
관련업계 관계자는 “전세계 철광석 생산의 20%를 차지하는 발레의 대규모 공급 차질은 국제 철광석 가격에도 지대한 영향을 줄 것이다. 브라질산을 호주산으로 대체해도 한계가 있을 것”이라며, “당분간 철광석 가격은 요동칠 것으로 보인다”고 예상했다.
또 다른 고로 주원료인 삭탄도 강세를 유지 중이다. 플랫츠(Platts) 자료에 따르면 이달 1일 기준 국제 원료탄 수출가격은 전주대비 5달러 오른 톤당 201달러(FOB, 호주 Peak Downs Region 강점탄 기준)를 기록했다.
특히 최근 호주 퀸즈랜드주 북부 폭우로 Collinsville 및 Newlands 석탄 광산 가동이 일부 중단된 것으로 알려지고 있다. 두 광산은 2017년 약 800만톤의 석탄을 생산한 바 있다. 철광석에 이어 석탄까지 공급 차질이 발생하면서 고로사들의 걱정은 갈수록 커지고 있다.
- 제품시장 직격탄 “득보다 실 크다”
원료가격 급등은 고로업계에 다양한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이 가운데 긍정적인 측면도 간과할 수 없으나 부정적인 효과가 더욱 클 것으로 보인다. 특히 원가 압박으로 작용해 수익을 떨어뜨리는 요인이 될 가능성이 높을 것으로 예상된다.
현재 국내 고로업체들은 원료가격 급등이 내부적으로 감내할 수 있는 범위를 벗어났다고 판단해 적극적인 출고가격 인상을 검토 중이다. 포스코와 현대제철은 2월 열연과 후판 등의 공급가격 인상을 적극 추진할 계획이다.
그러나 지속적으로 올라가고 있는 원료가격을 감안할 때 수익성 확보는 쉽지 않은 상황이다. 특히 고로사들의 철강재 가격 인상은 전반적인 수요 침체 속에서 상당한 반발에 부딪히고 있다. 따라서 늘어난 생산원가 가운데 일정부분은 내부적으로 흡수할 수 밖에 없을 것으로 보인다.
포스코, 현대제철 등 국내 고로업체들은 당장 1분기부터 실적 악화가 불가피하다고 토로하고 있다. 결국 원료가격 상승이 진정되지 않는 한 국내 철강업체들은 제품과 원료가격 사이에서 피 말리는 원가조율이 불가피할 전망이다.
고로업계 관계자는 “원료가격 상승분을 제품가격에 얼마나 반영할 수 있는지가 관건이 되고 있다. 최대한 수요가들을 설득할 계획이다. 올 상반기는 최소한의 마진을 방어하는데 주력할 수 밖에 없다”고 말했다.